「ICLのレンズって何年くらいもつの？」「交換が必要になることはある？」ICL手術を検討している方にとって、レンズの耐久性は費用と並んで気になるポイントだと思います。
結論から言うと、ICLレンズは半永久的に使用可能とされています。素材の劣化がほとんどなく、通常は交換やメンテナンスも不要です。ただし、一部の例外的なケースでは取り出しが必要になることもあります。この記事では、ICLレンズの寿命と交換にまつわる情報を詳しく解説していきます。
ICLレンズの素材と耐久性
現在、日本で厚生労働省の承認を受けているICLレンズは、STAAR Surgical社製の「ホールICL（EVO ICL）」です。このレンズには「コラマー（Collamer）」という独自素材が使われています。
コラマー素材の特徴
- コラーゲン共重合体で生体適合性が高い（体内で異物反応を起こしにくい）
- 紫外線をカットする機能がある
- 柔軟性があり、小さな切開口から挿入できる
- 目の中で曇ったり汚れたりしにくい設計
この素材は経年劣化がほとんど起こらないことが確認されており、適切に挿入されたレンズは40〜50年以上使用できるとされています。つまり、20代や30代で手術を受けても、基本的には一生涯にわたって使い続けることが想定されています。
「半永久的」とはどういう意味か
ICLのレンズが「半永久的」と表現されるのは、レンズ自体が目の中で破損したり溶けたりすることがないためです。コンタクトレンズのように定期的な交換や日々の洗浄メンテナンスが不要で、目の中に入ったままの状態で長期間安定して機能します。
ただし、「半永久」であって「永久」ではない理由は、目の状態そのものが年齢とともに変化していくからです。レンズは問題なくても、白内障の発症など別の要因でレンズを取り出す必要が出てくる場合があります。
レンズの交換や取り出しが必要になるケース
ICLレンズは通常メンテナンスフリーですが、以下のような場合にはレンズの取り出し・交換が検討されます。
1. 白内障手術が必要になった場合
加齢に伴い白内障が発症した場合、白内障手術の際にICLレンズを取り出す必要があります。白内障手術では水晶体を人工の眼内レンズに置き換えるため、それに先立ってICLを除去する流れになります。白内障手術時に多焦点眼内レンズを選択すれば、老眼も同時に対処できる可能性があります。ICLと老眼の関係については、以下の記事で整理しています。
2. 度数が大きく変化した場合
ICL手術後に近視や乱視が大きく変化した場合、レンズの度数が合わなくなることがあります。その場合は既存のレンズを取り出し、新しい度数のレンズに入れ替えることが可能です。ただし、軽度の度数変化であればメガネやコンタクトレンズで補正する方法もあります。
手術までのつなぎや、術後にわずかな度数調整が必要になったときの選択肢として、装用時間の短い1日使い捨てタイプを選ぶ方もいます。度数は必ず眼科で処方を受けたものに合わせましょう。
3. レンズのサイズが合わない場合
まれに、術後にレンズのサイズが目の構造と合っていないことが判明するケースがあります。サイズが大きすぎると眼圧に影響が出る可能性があり、小さすぎると位置が安定しません。こうした場合は適切なサイズのレンズへの交換が行われます。
4. 眼圧への影響がある場合
ICLレンズが水晶体や虹彩との位置関係によって眼圧に影響を及ぼしている場合、取り出しが検討されることがあります。現在のホールICL（中央に穴が開いたタイプ）は房水の流れを妨げにくい設計になっており、以前のモデルに比べてこのリスクは大幅に軽減されています。
ICLレンズの取り出し・交換が必要になるケースは限られており、大多数の方は一度の手術でそのまま使い続けることができます。ただし、定期的な経過観察を受けることで早期に問題を発見できるため、術後の定期検診は欠かさないようにしましょう。
レンズを長持ちさせるためにできること
ICLレンズそのものは耐久性が高いですが、目の健康を維持することでレンズの良好な状態を長く保つことができます。
- 術後の定期検診を欠かさず受ける（手術後は年1回程度の眼科検診が推奨される）
- 目をこすらない（外部からの衝撃はレンズのズレの原因になりうる）
- 紫外線対策をする（サングラスの着用で目の負担を軽減）
- 眼圧に影響する生活習慣に気をつける（禁煙、適度な運動、バランスの良い食事）
- 異変を感じたらすぐに眼科を受診する
この中でも日常的に続けやすいのが紫外線対策です。屋外で過ごす時間が長い方ほど、UVカット機能のあるサングラスを1本持っておくと習慣にしやすいでしょう。
ICLと他の視力矯正法の耐久性比較
ICL以外の視力矯正法と耐久性を比較してみましょう。
- ICL：レンズ寿命は半永久的。取り出し・入れ替えが可能
- レーシック：一度削った角膜は元に戻せない。効果は基本的に持続するが、近視の戻りが起こることがある
- コンタクトレンズ：毎日〜2週間で交換が必要。ランニングコストが高い
- オルソケラトロジー：毎晩レンズを装用する必要があり、やめると視力が元に戻る
長期的な視点で見ると、ICLは「一度の手術で半永久的に効果が持続し、かつ可逆性がある」という点が他の方法と大きく異なる特徴です。
ICL手術を検討している間も、今のコンタクトレンズを使い続けている方は多いと思います。その間のレンズを買い足すなら、アットスタイルという選択肢もあります。眼科で処方を受けたレンズと同じ商品・度数を、コンタクトレンズ通販で買い足すという使い方です。手術を決めるまでのつなぎとして検討できます。詳しい内容はこちらの記事でまとめています。
よくある質問
Q. 10年後、20年後にレンズの性能は落ちない？
コラマー素材は目の中で化学的に安定しており、10年、20年経ってもレンズの光学性能が低下することは報告されていません。ただし、目自体の老化（老眼・白内障など）による見え方の変化はレンズとは別の問題として発生する可能性があります。
Q. レンズの交換にはいくらかかる？
レンズ交換が必要になった場合の費用はクリニックによって異なります。術後保証の範囲内で対応してもらえるケースもあれば、追加費用がかかるケースもあります。手術前に保証内容と追加費用について確認しておくことが重要です。
Q. MRIやCTスキャンを受けても大丈夫？
ICLレンズには金属が含まれていないため、MRIやCTスキャンの検査はレンズを入れたまま問題なく受けることができます。検査前に「眼内レンズが入っている」と伝えておけば安心です。
Q. ICLを入れたまま飛行機に乗れる？
まったく問題ありません。気圧の変化がICLレンズに影響することはなく、旅行や出張で飛行機を利用する方も安心してください。
まとめ
ICLレンズはコラマー素材で作られており、半永久的な耐久性があります。通常は交換やメンテナンスは不要で、40〜50年以上使用できるとされています。ただし、白内障手術が必要になった場合や、度数の大きな変化があった場合など、一部のケースではレンズの取り出し・交換が検討されることもあります。
大切なのは、術後の定期検診を継続して受けることです。レンズの状態と目の健康をチェックし続けることで、ICLの効果を長く維持することができます。
外部リンク：日本白内障屈折矯正手術学会｜レーシック情報
外部リンク：日本眼科医会 公式サイト
ICLレンズの素材の安全性に関するエビデンス
ICLレンズの素材であるコラマーは、1990年代から臨床使用が始まっており、30年以上にわたる臨床データの蓄積があります。世界中で400万眼以上の挿入実績があり、素材の安全性と長期安定性が多くの研究で裏付けられています。
コラマーの特徴として、目の中の組織と生物学的に適合しやすい性質があります。これにより、長期間目の中に留置しても炎症反応を起こしにくく、レンズの表面にタンパク質が付着しにくいという利点があります。
レンズの位置ずれは起きない？
「目の中でレンズがずれてしまうことはないの？」という疑問もよく聞かれます。ICLレンズは虹彩と水晶体の間（後房）に設置され、目の構造によって自然に安定する設計になっています。
日常生活での通常の動作（運動、頭を振る、うつむくなど）でレンズがずれることはまず起きません。ただし、目を強くこすったり、外部から強い衝撃を受けた場合にはレンズの位置が変わる可能性がゼロではないため、術後は目を強くこすらないよう注意しましょう。
やっかいなのは、寝ている間の無意識のこすり癖です。目に触れないタイプのアイマスクを使って、まぶたに直接手がいかない状態にしておくという方法もあります。
ホールICL（穴あきICL）の進化
現在主流のホールICLは、レンズの中央に小さな穴（ホール）が開いた設計になっています。この穴のおかげで、目の中の房水（栄養液）がレンズの前後を自然に循環できるため、以前のモデルで必要だった虹彩切開術（LI：レーザー虹彩切開）が不要になりました。
ホール設計の導入により、以下のメリットが生まれています。
- 房水の循環が改善され、白内障のリスクが低減
- 虹彩切開術が不要になったため、手術の負担が軽減
- 眼圧の安定性が向上
このように、ICLレンズは技術的な進化を続けており、耐久性だけでなく安全性も世代を重ねるごとに向上しています。
レンズ交換の手術はどれくらい大変？
万が一レンズの交換が必要になった場合でも、手術の負担は初回と大きく変わりません。初回と同様に小さな切開口からレンズを取り出し、新しいレンズを挿入するという流れで、手術時間も片眼10分程度です。
ただし、レンズ交換が必要と判断されるまでには、眼科医による精密な検査と経過観察が行われます。「なんとなく見えにくい」という段階で自己判断するのではなく、定期検診で相談するのが適切なアプローチです。
