「目薬をさしても乾きがおさまらない」「目を開けているのがつらい」……そんな悩みを抱えていないでしょうか。ドライアイは軽いうちなら市販の目薬でしのげることもありますが、重症化すると日常生活に支障をきたすレベルになることがあります。仕事中にパソコンの画面が見づらい、読書ができない、車の運転が不安——こうした状態にまで進んでしまったら、セルフケアだけで乗り切るのは正直むずかしいです。
この記事では、重症のドライアイに対して眼科で受けられる治療方法を中心にまとめています。点眼薬の種類から涙点プラグ、IPL治療、血清点眼まで幅広く紹介するので、「そろそろ本気で治療を考えたい」という方はぜひ参考にしてみてください。
そもそもドライアイの「重症」ってどんな状態？
ドライアイには軽度から重度までさまざまな段階があります。軽い場合は「なんとなく乾く」「夕方になると目がショボショボする」程度ですが、重症になると話が変わってきます。
重症ドライアイでは涙の量や質が著しく低下し、角膜にキズがつく「角膜上皮障害」が起きやすくなります。角膜上皮障害が進行すると、強い痛みや異物感、まぶしさ、視力低下といった深刻な症状が現れることがあります。放置してしまうと角膜が濁り、視力に後遺症が残るケースもあるので注意が必要です。
眼科では以下のような検査で重症度を判定します。
- シルマー試験：ろ紙をまぶたに挟んで涙の分泌量を測定する検査。5mm以下だと涙が少ないと判断される
- 涙液層破壊時間（BUT）検査：まばたき後に涙の膜がどれくらいで壊れるかを測定する。5秒以下で異常の目安とされる
- フルオレセイン染色：特殊な色素で角膜の表面を染め、キズの有無や範囲を確認する
- OSDI質問票：日常生活における自覚症状をスコア化して重症度を数値で評価する
これらの検査結果を総合して、重症度に応じた治療方針が決められます。自分では「まだ大丈夫」と思っていても、検査を受けてみたら角膜に細かいキズがたくさんついていた……というケースも珍しくありません。
重症ドライアイに使われる処方点眼薬の種類
ドライアイ治療の基本はやはり点眼薬です。ただし、重症の場合は市販の目薬では効果が足りないことが多いため、眼科で処方される専用の点眼薬をきちんと使い分けることが重要になります。
人工涙液
涙に近い成分を補充するシンプルな点眼薬です。市販でも手に入るソフトサンティアなど防腐剤の入っていないタイプは、コンタクトレンズの上からでも使えるものがあります。ただし、重症ドライアイでは人工涙液を頻繁にさしても根本的な改善にはつながりにくいです。あくまで補助的な位置づけになることが多いです。
ヒアルロン酸ナトリウム点眼（ヒアレイン）
涙を目の表面にとどめる保水効果を持つ点眼薬です。濃度0.1％と0.3％があり、重症ドライアイでは0.3％が処方されることが多いです。角膜のキズの修復をサポートする作用も期待でき、ドライアイ治療では広く使われています。
ジクアホソルナトリウム（ジクアス）
結膜の杯細胞に働きかけ、体の中から水分とムチンの分泌を促します。外から涙を足すのではなく「自分の涙を増やす」というメカニズムの薬で、1日6回の点眼が必要になります。回数は多いですが、根本的に涙の分泌を改善するという点で重症ドライアイには心強い選択肢です。
レバミピド点眼（ムコスタ）
角膜・結膜のムチン産生を増やし、目の表面の炎症を抑える働きがあります。白く濁った薬液が特徴で、点眼後に一時的に視界がぼやけることがあります。1日4回の点眼で使います。味覚に苦みを感じることもありますが、これは目と鼻がつながっているためで、心配する必要はありません。
ジクアスとムコスタは作用メカニズムが異なるため、重症例では併用されるケースもあります。複数の点眼薬を使う場合は、5分以上間隔をあけて点眼するのが基本です。間隔や順番は医師の指示に従いましょう。
点眼薬だけでは足りない場合の治療法
点眼薬だけでは改善しない重症ドライアイには、さらに踏み込んだ治療法が用意されています。ここでは眼科で実際に行われている代表的な治療を紹介します。
涙点プラグ
涙の排出口（涙点）にごく小さなプラグを挿入して、涙が鼻の方へ流れるのをブロックする治療法です。これにより目の表面に涙が長くとどまるようになり、乾燥感が和らぎます。
- シリコンプラグ：半永久的に留置でき、効果を確認しながら必要に応じて外すこともできる
- コラーゲンプラグ：数週間で自然に溶けるため、効果をお試し的に確認したいときに使われる
- 涙点焼灼：涙点を熱で閉じてしまう方法。元に戻せないため、プラグで十分な効果が確認された後に検討されることがある
施術は点眼麻酔のみで数分で終わり、痛みもほとんどありません。保険適用で受けられるのも大きなメリットです。ただし、まれにプラグが自然に脱落することがあり、その場合は再挿入が必要になります。
IPL（Intense Pulsed Light）治療
特殊な光を目の周囲の皮膚に照射し、マイボーム腺の詰まりを解消する比較的新しい治療法です。マイボーム腺機能不全（MGD）が原因で涙の油層が不足しているタイプのドライアイに効果が期待できます。マイボーム腺の詰まりとドライアイの関係や、治療法・自宅でのケアについては、以下の記事で解説しています。
米国FDAが適応を承認したデバイス（Lumenis社のOptiLight）もあり、メタアナリシスでは涙液層破壊時間（TBUT）が2〜3秒延長し、OSDIスコアが7〜10点減少するという改善が報告されています。一般的に3〜4週間間隔で3〜4回の照射を行うプロトコルが多いです。
ただしIPL治療は自由診療で保険適用外のため、費用は1回あたり数千円〜数万円と医療機関によって大きく異なります。事前に費用を確認してから治療を始めるのが安心です。
血清点眼
患者自身の血液から血清を分離し、それを希釈して作った点眼液を使う治療法です。血清には涙に近い成分（上皮成長因子やビタミンAなど）が含まれており、通常の点眼薬では対応しきれない重症例に用いられます。保存期間が短く冷凍保存が必要になるなど取り扱いにはやや手間がかかりますが、他の治療で効果が得られなかった患者にとっては有力な選択肢となります。
温罨法（おんあんぽう）と眼瞼清拭（がんけんせいしき）
蒸しタオルやホットアイマスクで目のまわりを温め、マイボーム腺から油脂を出しやすくする方法が温罨法です。アイシャンプーなどを使ってまぶたの縁を清潔に保つのが眼瞼清拭です。どちらも自宅でできるセルフケアとして、眼科での治療と併用することで効果が高まります。40度前後の蒸しタオルで5〜10分ほど温めるのが目安です。
蒸しタオルは温度がすぐ下がってしまうため、毎日続けるなら使い捨てのホットアイマスクのほうが手間がかかりません。
重症ドライアイの通院頻度と治療期間の目安
気になるのが「どのくらい通わなきゃいけないの？」という点でしょう。重症度や治療内容によりますが、おおまかな目安は以下のとおりです。
- 点眼薬のみ：月1回程度の通院で経過観察。症状が安定すれば2〜3か月に1回に減らせることもある
- 涙点プラグ：挿入後は1〜2週間後に経過確認、その後は月1回程度。プラグが外れてしまった場合は再挿入が必要
- IPL治療：3〜4週間間隔で3〜4回の照射を行い、その後はメンテナンスとして数か月に1回のペースで通院
- 血清点眼：採血のために定期的な通院が必要。保存期間が限られるため、2〜4週間おきに通うケースがある
ドライアイは慢性疾患であり、「完治」よりも「症状をコントロールしていく」という考え方が大切になります。自己判断で通院や点眼をやめてしまうと症状がぶり返すことが多いので、眼科医と相談しながら治療を継続していきましょう。
治療費はどのくらいかかる？
重症ドライアイの治療費について、代表的な治療ごとの目安を確認しておきましょう。
- 処方点眼薬：保険適用（3割負担）で、診察料＋薬代で1回あたり1,000〜3,000円程度が目安。複数の点眼薬を処方される場合はその分費用が加算される
- 涙点プラグ：保険適用で、片目あたり数千円程度。両目の場合はその2倍
- IPL治療：自由診療のため、1回あたり数千円〜数万円と施設によってばらつきが大きい
- 血清点眼：保険適用の施設と自由診療の施設があるため、事前に確認が必要
なお、ドライアイで眼科を受診する際の初診料は、3割負担で約850円が目安です。検査内容によって追加費用が発生します。詳しくは受診予定の眼科に直接確認することをおすすめします。
生活習慣の見直しで症状の悪化を防ぐ
眼科での治療に加えて、日常生活のなかでできる工夫も重症ドライアイの管理には欠かせません。
デスクワーク環境の改善
- パソコンのモニターは目線より下に設置する（上を見る姿勢だと目の露出面積が増えて乾きやすくなる）
- 意識的にまばたきの回数を増やす。集中しているとまばたきが半分以下に減ると言われている
- 1時間に10分程度は画面から目を離して遠くを見る
- エアコンや扇風機の風が直接目に当たらないようにする
画面から目を離す休憩時間に、ついスマホを見てしまうという方は、Audibleという選択肢もあります。Amazonのオーディオブックサービスで、本を朗読で聴けるため、画面や文字を見ずに本を楽しめます。月額制で、対象者には30日間の無料体験も用意されています。休憩中や移動中の過ごし方を変えたいときの判断材料にしてみてください。詳しい内容はこちらの記事でまとめています。
室内環境の整備
- 加湿器で室内の湿度を50〜60%に保つ
- 空気清浄機を活用してホコリや花粉を減らす
- デスク周りに小型の加湿器を置くのも効果的
目をこする癖は角膜のキズを悪化させる原因になります。かゆみや異物感があるときは、こすらずに冷やすか点眼薬で対処しましょう。また、洗顔時に目の周りを強くこするのも避けたいところです。
まぶたの縁は普通の洗顔料では洗いにくく、こすらずに汚れを落としたいときは専用の洗浄料が使いやすいです。
眼科選びで気をつけたいポイント
重症ドライアイの治療は一般的な眼科でも対応可能ですが、より専門的な治療を希望する場合は以下のポイントを参考にしてみてください。
- ドライアイ専門外来を設けている施設を選ぶと、検査機器や治療の選択肢が豊富で安心
- IPL治療や涙点プラグなどの実績が豊富な医師が在籍しているかどうか
- マイボーム腺の状態を観察するマイボグラフィーなどの専門設備があるか
- 長期通院が前提になるため、自宅や職場から通いやすい立地であること
日本眼科医会のウェブサイト（公益社団法人 日本眼科医会）では地域の眼科を検索できます。また、ドライアイ研究会のサイト（ドライアイ研究会）でもドライアイの詳しい情報や治療の最新動向を確認できます。
Q&Aコーナー：重症ドライアイのよくある疑問
Q. ドライアイは完治するの？
A. 残念ながらドライアイは「完治」が難しい慢性疾患とされています。ただし、適切な治療とセルフケアを組み合わせて続ければ、症状を大幅に軽減することは十分に可能です。治療をやめると元に戻ることが多いため、上手に付き合っていく姿勢が大切になります。
Q. 涙点プラグは痛くない？副作用は？
A. 点眼麻酔をした上で行うため、痛みはほとんど感じない方が多いです。処置も数分で終わります。まれにプラグが自然に脱落したり、異物感が残ったりすることがあります。合わない場合は取り外すことも可能なので安心してください。
Q. コンタクトレンズは使い続けられる？
A. 重症度や角膜の状態によります。軽症〜中等症なら使用可能なケースが多いですが、重症の場合は一時的に使用を中止するよう指示されることがあります。涙の少ない状態でコンタクトレンズを使い続けると、角膜障害のリスクが高まるため、必ず担当の眼科医に相談しましょう。
Q. 市販の目薬だけでしのいでも問題ない？
A. 軽症なら市販の目薬で対処できるケースもあります。ただし、市販の目薬には血管収縮剤が配合されたものがあり、長期使用でかえって症状が悪化するリスクがあります。また、防腐剤入りの目薬を頻繁に使うと角膜にダメージを与える場合もあります。改善しないなら早めに眼科を受診することをおすすめします。
Q. ドライアイにサプリメントは効果ある？
A. オメガ3脂肪酸（魚油など）がドライアイの症状に関連するという報告はありますが、サプリメントだけでドライアイが治るわけではありません。食事からバランスよく栄養を摂りつつ、眼科での治療を基本に据えるのが賢明です。
まとめ：重症ドライアイは「がまん」しないで眼科へ
ドライアイは放っておくとどんどん悪化してしまうことがある疾患です。重症化すると角膜にキズがついて視力に影響が出ることもあるため、「たかが目の乾き」と軽く見るのは危険です。
記事執筆時点では、ジクアスやムコスタなどの処方点眼薬、涙点プラグ、IPL治療、血清点眼など、さまざまな治療の選択肢が用意されています。どの治療が合うかは一人ひとりの涙の状態やマイボーム腺の機能によって異なるため、まずは眼科でしっかり検査を受けるところから始めましょう。早めに適切な治療を受けることで、目のつらさをぐっと楽にできる可能性があります。
