結膜炎と診断されてコンタクトレンズの使用を中止したけど、「いつから再開していいの？」「使ってたコンタクトはどうすればいい？」と気になっている方は多いのではないでしょうか。
結膜炎の種類によって治るまでの期間も対処法も違うため、コンタクトレンズの再開時期も一律ではありません。適切なタイミングで再開しないと、症状が悪化したり再発したりするリスクがあるため、正しい知識を持っておくことが大切です。
この記事では、結膜炎の種類（細菌性・ウイルス性・アレルギー性）ごとにコンタクトレンズの再開時期の目安と、再開時に守るべき注意点をわかりやすく解説します。
結膜炎の3つの種類と特徴
結膜炎は、目の表面を覆っている「結膜」に炎症が起きる病気です。原因によって大きく3つに分類され、それぞれ症状や治療法、治るまでの期間が異なります。
細菌性結膜炎
黄色ブドウ球菌やインフルエンザ菌などの細菌が目に感染することで起こる結膜炎です。症状としては、白目の充血、黄色〜黄緑色のねばねばした目やに、まぶたの腫れなどが特徴です。
抗菌薬の点眼薬で治療でき、多くの場合は1週間程度で症状が改善します。感染力は比較的弱いですが、タオルの共用や不衛生な手で目を触ることで広がることがあります。
ウイルス性結膜炎
アデノウイルスなどのウイルスが原因で起こる結膜炎です。代表的なものに「はやり目（流行性角結膜炎）」があります。症状は強い充血、大量の涙目、さらさらした目やに、まぶたの腫れなどが特徴です。
ウイルス性結膜炎には特効薬がないため、自然治癒を待つのが基本です。治るまでに約2〜3週間かかることが多く、その間は非常に感染力が強いため、周囲への感染予防も重要です。
アレルギー性結膜炎
花粉、ハウスダスト、ダニ、ペットの毛などのアレルゲンが目に付着することで起こる結膜炎です。強いかゆみが最大の特徴で、充血、涙目、白い糸を引くような目やにが出ることもあります。
感染性ではないため、人にうつることはありません。抗アレルギー薬の点眼で症状を抑えながら、アレルゲンとの接触を減らすことが対策の基本です。
市販でも抗ヒスタミン成分やクロモグリク酸ナトリウムを配合した点眼薬が手に入ります。ただし自己判断で続けるのではなく、症状が長引くときは眼科で原因を確かめてもらいましょう。
結膜炎中にコンタクトレンズを使ってはいけない理由
結膜炎の症状がある間は、種類を問わずコンタクトレンズの使用を中止するのが原則です。その理由は以下の通りです。
結膜炎中のコンタクト使用がダメな理由
- 炎症の悪化：レンズが結膜を刺激して炎症がひどくなる
- 角膜への二次感染：炎症で弱った角膜に細菌が感染しやすくなる
- 治りが遅くなる：目薬の効果がレンズに吸収されて十分に行き届かなくなる
- レンズの汚染：細菌やウイルスがレンズに付着し、再感染の原因になる
- 感染拡大：ウイルス性の場合、レンズケースなどを介して他の人に感染が広がるリスクがある
「どうしてもコンタクトがないと困る」という方は、結膜炎の治療中はメガネで過ごすのが基本です。仕事やスポーツでメガネが難しい場合でも、主治医の許可が出るまではコンタクトの使用を我慢しましょう。
種類別：コンタクトレンズの再開時期の目安
コンタクトレンズの再開時期は、結膜炎の種類と症状の経過によって異なります。以下はあくまで一般的な目安であり、実際の再開は主治医の許可を得てからにしてください。結膜炎の種類ごとの見分け方や対策を確認しておきたい方は、以下の記事も参考になります。
細菌性結膜炎の場合
抗菌薬の点眼治療を開始してから、通常5〜7日程度で症状が改善します。充血・目やにが完全になくなり、医師から「治った」と診断されてから再開するのが安全です。
目安としては、治療開始から1〜2週間後が再開のタイミングになることが多いです。
ウイルス性結膜炎（はやり目など）の場合
ウイルス性結膜炎は治るまでに2〜3週間かかるため、コンタクトの再開もそれ以降になります。さらに、ウイルス性結膜炎の後には「多発性角膜上皮下浸潤」という角膜の合併症が出ることがあり、その場合はさらに数週間コンタクトを控える必要があります。
目安としては、発症から3〜4週間後、医師が角膜の状態まで確認して問題ないと判断してからの再開が望ましいです。
アレルギー性結膜炎の場合
アレルギー性結膜炎は、症状が軽減すれば比較的早くコンタクトを再開できるケースがあります。ただし、花粉シーズン中など原因が継続している場合は、コンタクトの使用でかゆみが悪化することがあるため注意が必要です。
目安としては、かゆみや充血が治まり、点眼薬で症状がコントロールできている状態であれば、医師と相談のうえ再開を検討できます。アレルギー対応の1日使い捨てレンズが推奨されることが多いです。
コンタクト再開時に守るべき注意点
結膜炎が治ってコンタクトレンズを再開する際には、いくつかの重要な注意点があります。
コンタクト再開時のチェックリスト
- 使用していたレンズは捨てる：細菌やウイルスが付着している可能性があるため、新品のレンズに交換する
- レンズケースも新品に交換する：ケースにも菌が残っている可能性がある
- 1日使い捨てタイプがおすすめ：衛生面で最も安全。特に再開直後は1dayレンズが望ましい
- 装用時間は短くから始める：いきなり長時間使用せず、4〜6時間から徐々に延ばす
- 異変を感じたらすぐ外す：充血、かゆみ、痛み、見えにくさを感じたら使用を中止して受診
再開のタイミングで新品に切り替えるなら、1日使い捨てタイプが用意しやすい選択肢です。普段は2weekという方も、この期間だけ1dayに変えるという使い方もできます。
コンタクトが原因で結膜炎になることもある
実は、コンタクトレンズの不適切な使用が結膜炎の原因になることも少なくありません。以下のような使い方は結膜炎のリスクを高めるため、注意が必要です。
結膜炎を引き起こしやすいNG行動
- 使用期限を超えてコンタクトを使い続ける（2weekレンズを3週間以上使うなど）
- レンズを水道水で洗う（水道水にはアカントアメーバなどの微生物がいることがある）
- レンズケースを長期間洗わずに使い続ける
- 汚れた手でレンズを触る
- コンタクトをしたまま寝る（連続装用可能なレンズ以外）
- コンタクトをしたまま水泳やシャワーを浴びる
結膜炎を繰り返さないための予防法
結膜炎は再発しやすい病気でもあります。コンタクトレンズユーザーが結膜炎を繰り返さないために、以下の予防策を日常的に心がけましょう。
コンタクトレンズの衛生管理
- レンズの着け外し前に石けんで手を洗う
- レンズケースは毎日洗浄し、定期的に新品に交換する（1〜3ヶ月ごと）
- ケア用品は消費期限内のものを使う
- MPS（マルチパーパスソリューション）でのこすり洗いをきちんと行う
MPSは製品によって洗浄成分やすすぎの手順が異なります。ケース付きのセットもあるので、ケアと同時にケースを新しくしたい方はまとめて用意しておくと手間が減ります。
装用ルールを守る
- 使用期限を厳守する（1dayレンズの使い回しは厳禁）
- 就寝時はレンズを外す（連続装用対応のレンズ以外）
- 長時間の装用を避け、帰宅後は早めにメガネに切り替える
- 定期的に眼科で検診を受ける（3〜6ヶ月に1回が目安）
使用期限を守って新しいレンズに交換し続けるには、手元に予備を切らさないことも大切です。レンズの買い足しには、コンタクトレンズ通販のアットスタイルという選択肢もあります。眼科で処方を受けたレンズと同じ商品・度数を通販で買い足す使い方なので、眼科での定期検診と組み合わせて利用できます。詳しい内容はこちらの記事でまとめています。
アレルギー対策
- 花粉シーズンは1日使い捨てレンズを使用する
- 帰宅後はレンズを外して目を洗う
- 抗アレルギー点眼薬を予防的に使用する（医師の指示のもと）
Q&A：結膜炎とコンタクトレンズに関するよくある質問
Q. 結膜炎の治療中にメガネが合わない場合はどうすればいいですか？
度数が合わないメガネしか持っていない場合は、メガネ店で応急的にレンズだけ交換してもらうのも一つの方法です。また、眼科でコンタクトの処方箋をもらう際にメガネの処方箋も一緒にもらっておくと、こうした事態に備えられます。
Q. 結膜炎が治りかけのとき、短時間だけコンタクトを使ってもいいですか？
症状が残っている段階でのコンタクト使用は避けましょう。「あと少しで治りそう」な状態でレンズを装着すると、刺激で炎症がぶり返すことがあります。完全に治ったと医師に確認してもらってからの再開が安全です。
Q. コンタクトの上から目薬を差してもいいですか？
コンタクトレンズを装着したまま使える目薬は限られています。防腐剤が含まれる目薬はレンズに吸着して角膜に悪影響を及ぼす恐れがあります。コンタクト対応の人工涙液以外は、レンズを外してから点眼するのが基本です。
装着したまま使える製品には、パッケージにその旨がはっきり書かれています。購入前に表示を確認しておくと、外出先で迷わずに済みます。
まとめ
結膜炎になったときのコンタクトレンズ再開時期は、種類によって異なります。細菌性結膜炎なら1〜2週間、ウイルス性結膜炎（はやり目）なら3〜4週間が目安ですが、いずれも医師の許可が出てから再開することが大原則です。
再開時には使用していたレンズとケースを新品に交換し、短い装用時間から徐々に慣らしていきましょう。また、普段からコンタクトの衛生管理を徹底することで、結膜炎の再発を予防することができます。
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結膜炎とコンタクトレンズの関係について詳しくは、アキュビュー公式サイト「結膜炎とコンタクトレンズ」も参考になります。また、コンタクトレンズの正しい使い方については日本眼科医会の目の健康情報ページをご覧ください。目のトラブルで困ったときは、日本眼科学会の公式サイトで最寄りの眼科を探すこともできます。
