コンタクトレンズを愛用してきた方にとって、老眼が始まると「このままコンタクトを使い続けられるのか」「メガネに切り替えるしかないのか」と不安になることが多いものです。しかし実は、コンタクトレンズで老眼に対応する方法はいくつか存在します。
この記事では、コンタクトユーザーが老眼に対応するための主な選択肢を詳しく解説します。それぞれのメリット・デメリットを把握した上で、自分のライフスタイルに合った方法を見つけてください。
老眼が始まったらコンタクトはどうなる？
老眼（老視）は水晶体の弾力が低下し、近くのものにピントが合わせにくくなる状態です。コンタクトレンズで近視や遠視を矯正していても、加齢による水晶体の変化は避けられないため、40代を過ぎると手元が見えにくくなってきます。
これまでのコンタクトをそのまま使い続けると、遠くはよく見えますが手元が見えにくいという状態になります。「コンタクトを外せば近くは見えるけど、かけたままだと手元がぼやける」という悩みは、老眼世代のコンタクトユーザーに共通するものです。
しかし、コンタクトレンズで老眼に対応する方法は複数あり、メガネに完全に切り替える必要はありません。以下で主な選択肢を見ていきましょう。
選択肢1：遠近両用コンタクトレンズ
もっとも一般的な老眼対応のコンタクトが、遠近両用（マルチフォーカル）コンタクトレンズです。
仕組み
1枚のレンズに遠用と近用の度数が同心円状に配置されており、遠くも近くも見える設計になっています。脳が必要な距離の映像を選択して処理するため、慣れると自然に遠近を使い分けられるようになります。
メリット
・メガネなしで遠くも近くも見える
・普通のコンタクトレンズと同じ感覚で装用できる
・ソフトレンズ・ハードレンズともに選択肢がある
・1dayタイプ、2weekタイプなど種類が豊富
デメリット
・遠くも近くもメガネほどクリアには見えないことがある
・夜間の光のにじみ（ハロー・グレア）が出ることがある
・慣れるまでに1〜2週間かかるケースがある
・通常のコンタクトよりやや割高
メニコンの情報によると、遠近両用コンタクトレンズはコンタクトレンズに遠用度数と近用度数が組み込まれているため、1枚で複数の距離にピントが合う設計になっています。アキュビューやメニコン、シードなど主要メーカーから販売されています。遠近両用に慣れるまでの工夫が気になる方は、以下の記事も参考になります。
眼科で処方を受けたあとの買い足しは、通販で銘柄を指定して購入している方も多いです。手持ちのレンズと同じ規格かどうかを確認したうえで選びましょう。
選択肢2：モノビジョン法
モノビジョンは、片目を遠く用、もう片目を近く用に合わせる方法です。左右の目に異なる役割を持たせることで、遠くも近くもカバーします。
仕組み
利き目（効き目）に遠用のコンタクトを入れ、もう片方に近用のコンタクトを入れます。脳がそれぞれの目からの情報を統合して処理するため、両方の距離が見える仕組みです。
メリット
・通常のコンタクトレンズ（単焦点）を使えるためコストが抑えられる
・遠近両用レンズの光のにじみが気になる人に向いている
・設定が合えば快適に使える
デメリット
・左右の見え方に差があるため、慣れるまで違和感がある
・立体視（奥行きの感覚）が低下する場合がある
・すべての人に適応するわけではない
・車の運転など、精密な距離感が求められる場面で支障が出る可能性がある
オガタ眼科クリニックによると、モノビジョンは遠近両用レンズの使用を避けたい人や、特定の条件下で有効な方法ですが、万人に適した方法ではないため、眼科医と相談の上で試してみることが大切だとされています。
遠近両用にするかモノビジョンにするか、眼科で相談して使うレンズが決まったあとの買い足しには、アットスタイルという選択肢もあります。眼科で処方を受けたレンズと同じ商品・度数を通販で注文できるコンタクトレンズ通販です。左右で度数が異なる場合も、処方内容を確認しながら注文するとよいでしょう。詳しい内容はこちらの記事でまとめています。
選択肢3：コンタクト＋老眼鏡の併用
シンプルですが実用的な方法が、普段のコンタクトレンズはそのまま使い続け、手元を見るときだけ老眼鏡を併用する方法です。
メリット
・遠くの見え方はコンタクトでクリアに保てる
・老眼鏡は必要なときだけかけるので、常時装用の煩わしさがない
・老眼鏡の度数だけ変えればよいので調整がしやすい
・コスト面でも負担が少ない
老眼鏡は度数（+1.00、+1.50など）が細かく分かれていて、既製品でも自分に近い度数を選べます。まずは軽い度数から試したいという方に選ばれています。
デメリット
・老眼鏡のかけ外しの手間がある
・老眼鏡を持ち歩く必要がある
・頻繁に遠近を切り替える作業には不向き
選択肢4：コンタクトの度数を弱めに設定する
近視用コンタクトの度数をわずかに弱くすることで、手元が見えやすくなるようにする方法もあります。
メリット
・追加のメガネや特殊なレンズが不要
・コスト面での追加負担がない
デメリット
・遠くの見え方がやや犠牲になる
・車の運転には不向きな場合がある
・老眼の度合いが強い場合は対応しきれない
あくまで軽度の老眼に対する暫定的な対処法であり、眼科医と相談の上で度数を決めることが重要です。
どの方法を選ぶべき？判断のポイント
どの方法がベストかは、ライフスタイル、仕事の内容、老眼の程度によって異なります。以下を参考に検討してみましょう。
デスクワーク中心の人
→ 遠近両用コンタクト、またはコンタクト＋老眼鏡の併用が使いやすい
スポーツをする人
→ 遠近両用コンタクトが便利。老眼鏡の併用はスポーツ中には不向き
運転が多い人
→ 遠くの見え方を重視するなら、コンタクト＋老眼鏡の併用か、遠近両用コンタクトが候補。モノビジョンは立体視に影響が出る可能性があるため慎重に
見え方のクリアさを最重視する人
→ コンタクト＋老眼鏡の併用がもっともクリアな見え方を得やすい
併用スタイルでネックになるのは「持ち歩き」です。折りたたみタイプやケース付きの薄型なら、カバンやポケットに入れっぱなしにしておけます。
どの方法も一長一短があります。まずは眼科を受診し、自分の目の状態を正確に把握した上で、眼科医と相談しながら選ぶのがベストです。多くの眼科ではトライアルレンズ（試用レンズ）を用意しているため、実際に試してから決められます。
よくある質問
Q. 遠近両用コンタクトは乱視があっても使える？
遠近両用コンタクトの中には、乱視対応のタイプ（トーリック遠近両用）も存在します。ただし、選択肢は通常の遠近両用に比べると限られるため、眼科で相談してみましょう。
Q. 遠近両用コンタクトのコストはどのくらい？
メーカーや種類によりますが、1dayタイプの遠近両用コンタクトは通常の1dayコンタクトに比べて1箱あたり数百円〜千円程度高い傾向があります。詳細な価格はメーカーの公式サイトや購入先で確認してください。
Q. モノビジョンに慣れるまでどのくらいかかる？
個人差はありますが、一般的に1〜2週間程度で慣れるケースが多いです。ただし、どうしても違和感が抜けない方もいるため、試してみて合わなければ他の方法に切り替えるとよいでしょう。
Q. 老眼になったらハードコンタクトからソフトに変えるべき？
ハードコンタクトにも遠近両用タイプがあります。ハードレンズの遠近両用は、ソフトに比べて光学性能が高くクリアに見えるという特長がある一方、慣れるまでに時間がかかる場合もあります。どちらが自分に合うかは、眼科医と相談して決めましょう。
まとめ
コンタクトユーザーが老眼に対応する方法は、遠近両用コンタクト、モノビジョン法、コンタクト＋老眼鏡の併用、度数の調整など複数あります。どの方法がベストかはライフスタイルや老眼の程度によって異なるため、眼科で相談して自分に合った方法を見つけることが大切です。
「老眼が始まったらメガネしかない」ということは決してありません。コンタクトを使い続けながら老眼と上手に付き合う方法は確実に存在するので、諦めずに自分に合った選択肢を探してみてください。
参考：メニコン「遠近両用コンタクトレンズ」 / アキュビュー「老眼対策・遠近両用コンタクト」 / オガタ眼科「モノビジョン」
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