「緑内障の検査ってどんなことをするの？」「どのくらいの頻度で受ければいいの？」そんな疑問を持つ方は多いでしょう。緑内障は自覚症状がほとんどないまま進行する病気だからこそ、定期的な検査による早期発見がとても大切です。この記事では、緑内障の検査方法の種類や検査でわかること、推奨される受診頻度について詳しく解説します。
緑内障の検査が重要な理由
緑内障は「沈黙の病気」と呼ばれるほど、初期段階では自覚症状がほとんどありません。視野（見える範囲）が少しずつ欠けていっても、脳が補完したり反対側の目でカバーしたりするため、自分で異変に気づいたときにはかなり進行しているケースが少なくないのです。
一度失われた視野は現在の医療技術では回復できないため、早期発見・早期治療が極めて重要です。そのために定期的な検査が欠かせません。
日本緑内障学会の多治見スタディによれば、40歳以上の約5.0%が緑内障に罹患しているとされていますが、そのうち約9割は未診断のまま生活しているという報告もあります。つまり、多くの方が気づかないうちに病気が進行している可能性があるのです。
緑内障の主な検査方法5つ
緑内障の診断には複数の検査が組み合わせて行われます。それぞれの検査でわかることを順番に見ていきましょう。
1. 眼圧検査
目の内部の圧力（眼圧）を測定する検査です。眼圧の正常範囲は一般的に10〜21mmHgとされています。測定方法は主に2種類あります。
- ノンコンタクトトノメーター（NCT）：空気を目の表面に当てて測定する方法。健康診断でよく使われ、痛みはありません。「プシュッ」と空気が当たるのが特徴です
- ゴールドマン圧平眼圧計：点眼麻酔をしたあと、測定器具を直接角膜に当てて測定する方法。精度が高く、眼科での精密検査で使用されます
ただし、日本人の緑内障患者の約7割は眼圧が正常範囲内の「正常眼圧緑内障」であるため、眼圧検査だけでは緑内障を見逃してしまう可能性がある点に注意が必要です。角膜が薄い方は実際より低い値が出たり、厚い方は高い値が出たりすることもあります。
2. 眼底検査
瞳孔を通して目の奥（眼底）を観察し、視神経乳頭の形状を確認する検査です。緑内障では視神経乳頭の「くぼみ（陥凹）」が大きくなるのが特徴で、この変化を直接確認できます。
散瞳薬（瞳孔を広げる目薬）を使用する場合と、使用しない場合があります。散瞳薬を使った場合は検査後4〜5時間ほどまぶしさが続くため、車の運転は控えましょう。近年は散瞳せずに広範囲の眼底を撮影できる広角眼底カメラを導入しているクリニックも増えています。
この「検査後のまぶしさ」がネックで散瞳検査をためらう方も少なくありません。メガネの上からそのまま掛けられるオーバーグラスタイプのサングラスを1つ鞄に入れておくと、帰り道の負担を減らせるという方もいます。
3. OCT検査（光干渉断層計）
近年、緑内障の早期発見に革命を起こしたとも言えるのがOCT検査です。赤外線の光を目に当てて、網膜の断面を高精度で撮影します。
- 網膜神経線維層の厚みをマイクロメートル（μm）単位で測定できる
- 視野検査で異常が出る前の段階で、神経線維の薄くなりを検出できる
- 検査時間は数分程度で、痛みや不快感はない
- 経過観察にも有用で、前回との比較で進行度を判定できる
- 「プレペリメトリック緑内障」（視野異常が出る前の段階）の発見に貢献
OCT検査は緑内障の「超早期発見」を可能にする検査であり、記事執筆時点では多くの眼科クリニックに導入されています。検査中は特定の一点を見つめるだけで済み、身体的な負担はほとんどありません。
4. 視野検査
見える範囲（視野）に欠けている部分がないかを調べる検査です。緑内障の確定診断と進行度の判定に欠かせません。
- 静的視野検査（ハンフリー視野計）：固定された光を見ながら、周辺に提示される小さな光が見えるかどうかをボタンで応答する方法。もっとも一般的に使われています
- 動的視野検査（ゴールドマン視野計）：光を周辺から中央に向かって動かし、見え始めた点を記録する方法。広い範囲の視野を測定でき、進行した緑内障の評価に適しています
検査時間は片目あたり10〜15分程度です。集中力が必要な検査なので、疲れているときに受けると正確な結果が出にくいことがあります。途中で疲れを感じたら、一度目を休めてから再開できる場合もあるので、検査技師に遠慮なく伝えましょう。
5. 隅角検査
特殊なレンズ（隅角鏡）を目に当てて、房水の排出口である「隅角」の状態を確認する検査です。隅角が狭くなっていないか（閉塞隅角緑内障のリスク）をチェックでき、緑内障のタイプを判別するのに重要です。点眼麻酔を使用して行うため、痛みはほぼ感じません。
検査にかかる費用の目安
緑内障の検査費用は、保険適用（3割負担）の場合、以下が目安です。
- 初診料＋基本検査（眼圧・眼底）：2,000〜3,000円程度
- OCT検査を含む精密検査：3,000〜5,000円程度
- 視野検査：1,000〜2,000円程度（片目）
検査内容や医療機関によって異なりますが、全ての検査を受けても5,000〜8,000円程度が一般的な目安です。人間ドックのオプションとして眼底検査やOCT検査が受けられる場合もあります。自治体によっては40歳以上の方を対象に無料または低額の眼科検診を実施しているところもあるので、お住まいの地域の情報も確認してみてください。緑内障以外も含めた眼科の検査の種類や頻度、費用は、以下の記事でまとめています。
推奨される検査頻度
緑内障の検査頻度は、年齢やリスク要因の有無によって異なります。
- 40歳以上の一般の方：年に1回の眼科検診を推奨
- リスク要因がある方（家族歴・強度近視・糖尿病など）：年に1〜2回
- 緑内障と診断された方：医師の指示に従い、1〜6ヶ月ごとに通院（初期は頻繁に、安定してきたら間隔を延ばすことが多い）
- 30代以下で気になる方：一度ベースラインの検査を受けておくと安心
特に40歳を過ぎたら、自覚症状がなくても年1回は眼科で緑内障のスクリーニング検査を受けることが推奨されています。早期に発見できれば、点眼薬だけで十分に進行を抑えられるケースも多くあります。
検査を受けるときのポイント
当日の準備
- 散瞳検査がある場合は、車の運転ではなく公共交通機関を利用する
- コンタクトレンズは外して受診する（眼圧測定に影響するため）
- メガネを持参する
- 使用中の薬があればお薬手帳を持参する
- 検査後に予定を詰め込まない（散瞳検査後はまぶしくて作業しづらい）
緑内障は診断後も長い付き合いになる病気なので、お薬手帳や診察券、点眼薬をひとまとめにしておくと通院のたびに探す手間がなくなります。カードポケット付きのお薬手帳ケースを使っている方も多いようです。
検査の所要時間
初診で全ての検査を行う場合、30分〜1時間程度が目安です。散瞳検査がある場合は、瞳孔が戻るまでの待ち時間が加わります。再診の場合は検査項目が絞られるため、短時間で終わることが多いです。予約制のクリニックを選ぶと待ち時間を短縮できます。
検査の待ち時間や、散瞳検査のあとでまぶしさが残っている間は、スマホの画面や本の文字を見るのがつらいこともあります。Audibleは本を朗読で聴けるAmazonのオーディオブックで、画面や文字を見ずに本を楽しめます。月額制で、対象の方は30日間の無料体験も利用できます。詳しくはこちらの記事でまとめています。
緑内障検査に関するQ&A
Q. 健康診断の眼圧検査で正常だったら安心？
いいえ、安心とは言い切れません。日本人の緑内障患者の約7割は正常眼圧緑内障であり、眼圧が正常範囲内でも発症します。眼圧検査だけでなく、眼底検査やOCT検査を含む精密検査を受けることが大切です。健康診断では見つけられないタイプの緑内障が多いことを知っておいてください。
Q. 視野検査で異常がなければ大丈夫？
視野検査で異常が検出されるのは、すでに網膜神経線維の30〜50%が障害されてからと言われています。OCT検査なら視野検査で異常が出る前の段階で変化を捉えられるため、併用が重要です。
Q. 人間ドックの眼底検査で代用できる？
人間ドックの眼底検査は緑内障のスクリーニングとして有用ですが、異常が指摘された場合は眼科で精密検査を受ける必要があります。また、人間ドックでは視野検査やOCT検査が含まれないことが多いため、眼科での専門的な検査と完全に同等ではありません。人間ドックで「視神経乳頭陥凹拡大」や「緑内障疑い」と指摘されたら、放置せずに眼科を受診してください。
Q. 検査は痛い？怖い？
ほとんどの検査は痛みを伴いません。空気を当てる眼圧検査も一瞬で終わります。隅角検査のようにレンズを目に当てる検査では点眼麻酔を使うため、痛みはほぼ感じません。安心して受けてください。
Q. 緑内障の検査は何科で受けられる？
眼科で受けられます。一般的な眼科クリニックで眼圧検査、眼底検査、OCT検査は受けられることが多いです。視野検査については設備のあるクリニックに限られる場合もあるため、事前に確認するとスムーズです。緑内障専門外来を設けている病院もあります。
まとめ｜緑内障検査は「年1回」を習慣に
緑内障の検査方法には、眼圧検査、眼底検査、OCT検査、視野検査、隅角検査があり、これらを組み合わせることで正確な診断が可能になります。特にOCT検査は早期発見に優れており、自覚症状が出る前の段階で変化を捉えられるのが大きな強みです。
40歳以上の方は年に1回、リスク要因がある方は年1〜2回の検査を習慣にしましょう。費用も保険適用で数千円程度なので、経済的な負担もそれほど大きくありません。「まだ見えているから大丈夫」と思わず、元気なうちにベースラインの検査を受けておくことが、将来の視力を守る投資になります。
