「突然、視界に黒いカーテンがかかったように暗くなった」「飛蚊症が急に増えた」――このような症状は、網膜剥離の前兆かもしれません。網膜剥離は、放置すると失明につながる危険な目の病気であり、早期発見と迅速な治療が視力を守るカギになります。
網膜剥離は珍しい病気ではなく、年間約1万人に1人程度の割合で発症するとされています。若い人にも中高年にも起こり得るため、症状と前兆を知っておくことは誰にとっても大切です。
この記事では、網膜剥離の原因、前兆となる症状、治療法について詳しく解説します。「自分は大丈夫」と思わず、ぜひ目を通してみてください。
網膜剥離とは
網膜は眼球の内側に張り付いている薄い膜で、カメラでいうとフィルムに相当する部分です。光を受け取って電気信号に変換し、脳に伝える役割を担っています。
網膜剥離とは、この網膜が眼球の壁（網膜色素上皮）から剥がれてしまう状態です。剥がれた部分では光を正常に感知できなくなるため、視野が欠けたり、視力が急激に低下したりします。
網膜剥離の種類
網膜剥離には主に3つのタイプがあります。
- 裂孔原性網膜剥離：最も一般的なタイプ。網膜に穴（裂孔）や裂け目ができ、そこから硝子体液（目の中のゲル状の液体）が流れ込んで網膜が剥がれる
- 牽引性網膜剥離：糖尿病網膜症などにより、硝子体と網膜の間にできた膜が網膜を引っ張って剥がす
- 滲出性網膜剥離：炎症や腫瘍などにより、網膜の下に液体が溜まって剥がれる
一般的に「網膜剥離」と言われるものの多くは裂孔原性網膜剥離で、この記事でも主にこのタイプについて解説します。
網膜剥離の原因
裂孔原性網膜剥離が起こるメカニズムは、年齢によって異なります。
若い人の場合
強い近視の方はリスクが高いです。近視の目は眼球が前後に長くなっており、網膜が引き伸ばされて薄くなりやすくなっています。この薄くなった部分（格子状変性）に穴が開くことで網膜剥離につながります。格子状変性は日本人の5〜10%に見られるとされています。
中高年の場合
加齢とともに硝子体（目の中のゲル状物質）が液化・収縮し、網膜から剥がれる「後部硝子体剥離」が起こります。このとき、硝子体と網膜が強く癒着している部分があると、硝子体が網膜を引っ張って裂孔（裂け目）を作ります。50〜60代に発症のピークがあるのはこのためです。
その他のリスク要因
- 目の外傷：スポーツや事故で目に強い衝撃を受けた場合
- 白内障手術後：手術によって硝子体の状態が変化し、剥離が起こりやすくなることがある
- 家族歴：網膜剥離の家族歴がある場合はリスクがやや高い
- 反対側の目の既往：片方の目に網膜剥離が起きた人は、もう片方の目にも起こるリスクがある
このうち自分で減らせるのは「目の外傷」くらいです。球技や格闘技を続けている方は、目元をガードできるアイウェアを一つ持っておくと安心感が違います。
網膜剥離の前兆と症状
網膜剥離は突然起こるように感じるかもしれませんが、多くの場合、前兆となる症状があります。これを見逃さないことが早期発見のカギです。
前兆となる症状
- 飛蚊症の急激な増加・変化：以前からあった飛蚊症が急に増えた、黒い点や糸くずのようなものの数や大きさが変わった場合は要注意
- 光視症：暗い場所で目を動かしたときに、チカチカと光が走るように見える症状。硝子体が網膜を引っ張っているサイン
飛蚊症や光視症がすべて網膜剥離の前兆というわけではありませんが、「今までなかったのに急に出た」「急に増えた」という場合は、早急に眼科を受診してください。特に光視症を伴う飛蚊症は緊急性が高いです。
網膜剥離が進行したときの症状
- 視野欠損：視界の一部が黒いカーテンで覆われたように見えなくなる。網膜の剥がれている部分に対応した視野が欠ける
- 急激な視力低下：黄斑部まで剥がれると、中心視力が大幅に低下する
- ものがゆがんで見える：剥がれた網膜の変形により、直線が曲がって見えることがある
これらの症状が出た場合は、一刻も早く眼科を受診する必要があります。網膜剥離は時間との勝負であり、黄斑部が剥がれる前に治療できれば、良好な視力を維持できる可能性が高いです。前兆と症状をセルフチェックする際のポイントは、以下の記事でまとめています。
網膜剥離の検査
網膜剥離が疑われる場合、眼科では以下の検査が行われます。
- 散瞳眼底検査：目薬で瞳孔を広げて、網膜の状態を直接観察する。最も基本的で重要な検査
- OCT（光干渉断層計）：網膜の断面構造を高解像度で撮影し、剥離の有無や程度を確認する
- 超音波検査：硝子体出血などで眼底が観察しにくい場合に、超音波で網膜の状態を確認する
散瞳検査では瞳孔を広げるため、検査後数時間はまぶしさが続き、車の運転ができなくなります。受診時は公共交通機関を利用するか、誰かに送迎してもらうことをおすすめします。
検査帰りの日差しがつらいという声も多いです。メガネの上からかけられるタイプのサングラスを持っていくと、帰り道がぐっと楽になります。
網膜剥離の治療法
網膜剥離の治療は、進行度によってアプローチが異なります。
レーザー光凝固術（網膜裂孔の段階）
網膜に裂孔（穴や裂け目）ができていても、まだ剥離が起きていない段階であれば、レーザーで裂孔の周囲を焼き固めて剥離を予防することができます。外来で行え、痛みも少なく治療時間も10〜20分程度と負担が軽いです。
硝子体手術
網膜剥離がすでに起きている場合の主な治療法です。眼球に小さな穴を3か所開け、硝子体を切除して網膜を元の位置に戻します。その後、ガスやシリコンオイルを眼内に注入して網膜を押さえつけ、レーザーで固定します。
- 手術時間：1〜2時間程度
- 入院：日帰りで行える施設もあるが、症状によっては入院が必要
- 術後：ガスを入れた場合、ガスが吸収されるまで（1〜3週間程度）うつ伏せの姿勢を保つ必要がある場合がある
- 健康保険が適用される
うつ伏せの姿勢で過ごす時間が長く続くと退屈になりがちなら、Audibleという選択肢もあります。Amazonのオーディオブックサービスで、本を朗読で聴けるため、画面や文字を見ずに本を楽しめます。月額制で、対象者には30日間の無料体験も用意されています。術後の過ごし方は担当医の指示に従ったうえで検討してください。詳しい内容はこちらの記事でまとめています。
体位制限がある期間をどう乗り切るかは、経験者の多くがつまずくポイントです。顔をはめる穴が空いたうつ伏せ用のクッションを用意しておくと、首や胸の負担を減らせます。
強膜バックリング手術
眼球の外側からシリコンスポンジやバンドを縫い付けて、眼球壁を内側に押し込むことで網膜を元に戻す方法です。若い患者さんに適用されることが多いです。全身麻酔で行うことが多く、入院が必要になります。
網膜剥離の手術は健康保険が適用されます。3割負担の場合で数万円〜十数万円程度ですが、高額療養費制度を利用すれば自己負担をさらに抑えられます。詳しくは加入している健康保険組合に確認しましょう。
網膜剥離を予防するためにできること
網膜剥離を完全に予防する方法はありませんが、リスクを下げたり早期発見につなげたりするためにできることはあります。
定期的な眼底検査
特に以下に当てはまる方は、年に1回は眼底検査を受けることを強くおすすめします。
- 強度近視（-6D以上）の方
- 家族に網膜剥離の既往がある方
- 片方の目に網膜剥離が起きたことがある方
- 白内障手術を受けたことがある方
- 格子状変性を指摘されたことがある方
目への強い衝撃を避ける
ボクシングやサッカーなど、目に衝撃を受けるリスクがあるスポーツでは、ゴーグルやフェイスガードの使用を検討しましょう。日常生活でも、目の周囲への強い衝撃には注意してください。
飛蚊症の変化に敏感になる
もともと飛蚊症がある方は、その数や形が急に変わったときに気づけるよう、日頃から自分の飛蚊症の状態を把握しておくことが大切です。変化があれば、早めに眼科で確認してもらいましょう。飛蚊症の原因や受診のタイミングについては、以下の記事で解説しています。
よくある質問（Q&A）
Q. 網膜剥離は両目に起こる？
A. 片方の目に網膜剥離が起きた場合、もう片方の目にも発症するリスクがあります（約10%とする報告があります）。そのため、片目が網膜剥離になった方は、もう片方の目も定期的に検査を受けることが重要です。
Q. 飛蚊症があるだけで眼科に行くべき？
A. 飛蚊症自体は加齢に伴って多くの人に見られる生理的な現象であり、大半は治療の必要がありません。ただし、「急に増えた」「急に大きくなった」「光視症を伴う」という場合は、網膜裂孔や網膜剥離の可能性があるため、早めの受診をおすすめします。
Q. 網膜剥離の手術後、視力はどのくらい回復する？
A. 黄斑部が剥がれる前に手術できた場合は、良好な視力を維持できることが多いです。黄斑部まで剥がれてしまった場合は、手術で網膜を元に戻しても視力が手術前のレベルまで回復しないこともあります。だからこそ、前兆の段階で受診することが何より大切です。
Q. レーシックやICLを受けた後、網膜剥離のリスクは上がる？
A. レーシックやICL自体が直接的に網膜剥離のリスクを上げるわけではありません。ただし、これらの手術を受ける方はもともと近視が強い方が多く、強度近視に伴う網膜剥離のリスクは手術の有無に関係なく存在します。術後も定期的な眼底検査は忘れずに受けましょう。
Q. 網膜剥離の手術後、日常生活にはいつ戻れる？
A. 手術の種類や個人の回復状況によりますが、硝子体手術でガスを注入した場合、ガスが吸収されるまでの1〜3週間はうつ伏せの体位制限がある場合があります。デスクワークは1〜2週間後から可能なことが多いですが、重い荷物を持つ作業や激しい運動は1〜2か月程度控える必要があります。飛行機の搭乗はガスが完全に吸収されるまで禁止されるため、手術前に旅行の予定がある場合は医師に相談しましょう。術後の生活制限は事前に担当医から詳しく説明を受けておくことが大切です。
まとめ：前兆に気づいたらすぐ眼科へ
網膜剥離は早期発見・早期治療で視力を守れる病気です。以下のポイントを覚えておきましょう。
- 飛蚊症の急な増加、光視症は網膜剥離の前兆の可能性
- 視野の一部が暗くなったらすぐに眼科を受診
- 強度近視の方は定期的な眼底検査を
- 網膜裂孔の段階ならレーザーで対処可能
- 手術は保険適用で、高額療養費制度も利用可能
- 黄斑部が剥がれる前に治療できれば予後は良好
目の異変は「様子を見よう」ではなく「すぐ確認しよう」の精神で向き合いましょう。それが、大切な視力を守る最善の方法です。
