「最近スマホの文字が見にくくなってきた…」と感じること、ありませんか？ 40代前後になると、誰でも少しずつ近くのものが見えにくくなってきます。
老眼は誰にでも起きる自然な体の変化ですから、怖がる必要はありませんが、正しい対策を知っておくことが非常に大切です。この記事では、老眼がいつ頃から始まるのか、どう対策すればいいのか、進行を遅らせる予防法まで詳しく解説していきます。
老眼はいつから始まる？
一般的には40歳前後から
水晶体の弾力性は20代から徐々に低下していますが、自覚症状が出るのは40歳前後が多いです。「最近腕を伸ばしてスマホを見ている」「薄暗いと文字が読みにくい」と感じたら、それが老眼の始まりのサインかもしれません。
ちなみに、老眼は60歳くらいまで進行し続けるのが一般的です。だからこそ、早い段階から正しく対策しておくことが大切です。
近視の人は気づきにくい
近視の方はメガネを外せば近くが見えるため、老眼に気づくのが遅れることがあります。しかし調節力は同じように低下していますので、メガネをかけた状態では近くが見にくくなるのは避けられません。
「近視だから老眼にならない」というのは都市伝説ですので要注意です。近視の方も遅かれ早かれ老眼の症状は出てきます。
老眼の対策方法
老眼鏡（リーディンググラス）
最もシンプルで手軽な対策です。近くを見る時だけかけるスタイルになります。100均でも売っていますが、できれば眼科で検査して度数を合わせたものを使うのがベストです。度数が合っていないと余計に目が疲れてしまいます。
最近はおしゃれなデザインの老眼鏡もたくさん出ていますので、ファッション感覚で選ぶのも楽しいかもしれません。
遠近両用メガネ
1つのレンズで遠くも近くも見えるメガネです。遠く用と近く用の度数がグラデーションで入っています。かけ替えの手間がないのがメリットですが、慣れるまで見え方に違和感がある方もいます。
階段を降りる時に足元が歪んで見えるという声もありますので、最初は室内で慣らしてから外出時に使うのがおすすめです。
遠近両用コンタクトレンズ
メガネが苦手な方にはこちらがおすすめです。ソフトコンタクトの遠近両用が各メーカーから出ています。見え方のクリアさはメガネに劣りますが、日常使いには十分という方が多いです。
ワンデータイプなら手入れも不要ですし、「老眼鏡をかけていると思われたくない」という方にもピッタリです。
モノビジョン
片目を遠く用、もう片目を近く用に矯正する方法です。コンタクトやレーシックで実施できます。脳が自動的に使い分けてくれますが、立体視が弱くなることがあります。
適性がある方とない方がいますので、興味がある場合は眼科で相談してみてください。
老眼を遅らせる予防法
目の筋肉を鍛える
遠近トレーニング（近くと遠くを交互に見る）で毛様体筋の柔軟性を保つことができます。老眼そのものを完全に防ぐことは難しいですが、進行を穏やかにする効果は期待できます。
具体的には、手元のペンと遠くの看板を交互に5秒ずつ見るのを10回繰り返します。これを1日3セットやるだけで大丈夫です。通勤電車の中でもできます。
紫外線対策
紫外線は水晶体の老化を促進します。外出時はサングラスやUVカットメガネで目を守りましょう。日本眼科学会でも紫外線による水晶体への影響が指摘されています。
特に夏場や標高の高い場所では紫外線量が増えますので、意識的に対策することが大切です。
目に良い栄養素を摂る
- ルテイン：ほうれん草、ブロッコリーなど緑黄色野菜に豊富
- アスタキサンチン：鮭、エビなどに含まれる抗酸化成分
- ビタミンC：水晶体の透明度を保つ効果が期待
- ビタミンE：細胞の酸化を防ぐ
これらの抗酸化物質は水晶体の老化を遅らせる効果が期待されています。緑黄色野菜、ブルーベリー、鮭などを意識的に食べるようにしましょう。
老眼で生活が不便になる前に
我慢しないことが大事
「老眼鏡をかけるのは恥ずかしい」と我慢する方もいますが、無理して見ることで目の疲れ、頭痛、肩こりが悪化することがあります。早めに矯正した方が快適に過ごせますので、見え方に不便を感じたらすぐに対策しましょう。
定期的に度数を見直す
老眼は進行しますので、1〜2年ごとに度数を見直すのが大切です。合っていない老眼鏡を使い続けると、目に余計な負担がかかってしまいます。日本眼科医会でも定期検診を推奨しています。
100均の老眼鏡は応急措置としてはOKですが、左右の度数差や乱視に対応していません。毎日使う場合は眼科で検査を受けて、自分に合った老眼鏡を作りましょう。
よくある質問（Q&A）
Q. 老眼鏡をかけると老眼が進むって本当？
A. それは完全に迷信です。老眼鏡をかけることで老眼が進行することはありません。むしろ、無理して裸眼で見ようとする方が目に負担がかかって、疲れ目の原因になります。
Q. スマホの文字を大きくすれば老眼対策になる？
A. 一時的な対策としてはありですが、根本的な解決にはなりません。文字を大きくしても水晶体の調節力が戻るわけではありませんので、しっかり矯正するのがベストです。
Q. 老眼は手術で治せるの？
A. 多焦点眼内レンズを使った手術や、モノビジョンレーシックなど、手術で対応できる方法はあります。ただしすべての方に適しているわけではありませんので、眼科で相談してみてください。
Q. 老眼サプリって効果あるの？
A. ルテインやアスタキサンチンなどのサプリは、目の健康維持に役立つ可能性はあります。ただし「老眼を治す」ものではなく、あくまで進行を穏やかにするサポート的な位置づけです。
まとめ：老眼は上手に付き合おう
老眼は避けられない加齢現象ですが、適切に対策すれば快適に過ごせます。老眼鏡、遠近両用メガネ、遠近両用コンタクト。自分のライフスタイルに合った方法を選ぶのが一番大事です。
e-ヘルスネットで加齢に伴う健康変化についてもチェックしてみてください。
